Elektroneus spoort kanker op

Ziekenhuizen RadboudUMC, Isala en Bernhoven zijn een grootschalig onderzoek gestart naar een ademtest via een machine om kanker op te sporen. Het doel is om een machine te ontwikkelen met kunstmatige intelligentie die in je adem bacteriën kan ruiken.

Het VUMC in Amsterdam heeft al een ‘elektronische neus’ die snuffelt aan babypoep en kan hieruit opmaken of het kind bloedvergiftiging heeft. Maagdarmleverspecialist Peter Siersema van het Radboudumc lijkt het te kunnen opsporen van bacteriën die kanker veroorzaken een logische volgende stap voor zo’n elektronische neus. Hij zegt: “Er ontsnapt altijd wel gas uit de maag, denk aan een boer die zich aandient. Daarnaast komen allerlei bloedgassen vrij in de longen. Dat zijn gassen die overal in het lichaam door het bloed worden opgepikt en in de longen weer vrijkomen. In dat opzicht vormt de adem een soort uitlaatklep van de toestand van ons lichaam.” De bacterie die maagkanker kan veroorzaken heet Helicobacter Pylori. Het tast de maagwand aan en zorg meestal voor een maagzweer als gevolg. Met antibiotica kan de bacterie effectief worden bestreden voordat het maagkanker kan veroorzaken. Maar dan moet het tijdig opgespoord worden. De elektronische neus die een simpele adem analyse doet is veel beter, sneller en comfortabeler dan huidige onderzoeksmogelijkheden. Normaal wordt bij verdenking op besmetting met deze bacterie een gastroscopie (maagonderzoek) uitgevoerd wat zeer belastend is voor de patiënt. Siersema zegt: “Ook is het een mogelijkheid om het te onderzoek via bloed en/of ontlasting. Maar meteen na de besmetting zitten er nog geen antistoffen in het bloed, waardoor je de aanwezigheid van de bacterie nog niet kunt vaststellen.” In sommige landen draagt zeventig procent van de bewoners deze bacterie. In Nederland gaat het om ruim vijftien procent. De besmetting veroorzaakt meestal geen ernstige klachten waardoor het vaak niet duidelijk is wie het wel of niet bij zich draagt. Noodzaak dus om een analyse methode te ontwikkelen die het op een laagdrempelige manier en in een vroeg stadium kan opsporen!