Couveuse 2.0 door promovendus

Rohan Joshi, promovendus aan de Technische Universiteit Eindhoven, ontwikkelde in samenwerking met het Máxima MC een bijzonder alternatief voor het monitoren van vroeg geboren baby's; namelijk een contactloos monitorsysteem dat gebruik maakt van druksensoren die geplaatst kan worden in de couveuse. Joshi verdedigde afgelopen 30 augustus met succes zijn proefschrift.

Jaarlijks worden er 15 miljoen baby’s te vroeg geboren die (intensieve) zorg nodig hebben op een neonatale intensive care unit. Tegenwoordig hebben de moderne "NICU’s" goede toepassingen van technologie maar toch valt er nog steeds veel te doen op het gebied van veiligheid, betrouwbaarheid en comfort. Promovendus Rohan Joshi werkte daarom samen met het Máxima MC aan de ontwikkeling van algoritmen om beter de prioriteit vast te stellen in het grote aantal alarmmeldingen op NICU's. Dit promotietraject werd begeleid door prof. dr. ir. L.M.G. Feijs (eerste promotor, TU/e), prof.dr.ir. S.J.A. Van Huffel (copromotor, KU Leuven), dr. ir. C. van Pul (copromotor, TU/e en Máxima MC) en dr. P. Andriessen (copromotor, Máxima MC). Vroeg geboren baby's liggen soms maanden op een NICU in couveuses. Hierin moeten de temperatuur, ademhaling en andere vitale functies constant gemonitord worden zodat artsen tijdig gealarmeerd kunnen worden in geval van nood. Dit alarm kan wel een paar honderd keer per dag afgaan zonder dat het medisch ingrijpen vereist. Hierdoor kan er 'alarmmoeheid' ontstaan bij de medewerkers. Hierdoor ontwikkelde Rohan onder begeleiding strategieën waarmee het aantal alarmmeldingen kan worden teruggebracht. Zo vond hij, met behulp van machine learning algoritmes, manieren om de minder ernstige alarmmeldingen bij laag hartritme en laag zuurstofgehalte te elimineren, terwijl de kritieke alarmmeldingen juist eerder afgaan. Tijdens het onderzoek ontstond de wens om het voor de baby's comfortabeler te maken. Normaal moet voor het monitoren van de ademhaling klevende elektroden op de gevoelige huid van de baby worden aangebracht. Ter verbetering van het comfort van baby’s ontwikkelde Joshi een alternatief, namelijk een contactloos monitorsysteem dat gebruik maakt van een folie-achtige druksensor die geplaatst kan worden in het matras van de couveuse. Na een uitgebreid onderzoek om het matras te testen bleek dat de sensor net zo betrouwbaar is als standaard (op de huid geplakte) elektroden. Daarnaast bleek de sensor, anders dan bij standaard elektroden, ook gebruikt te kunnen worden om een ernstig gebrek aan beweging te monitoren, wat een vroeg waarschuwingsteken van levensbedreigende infecties (sepsis) kan zijn, of om het type apneu te detecteren dat vaak voorkomt bij vroeggeboorte. Een onderzoek en ontwikkeling die nieuwe deuren heeft geopend in een comfortabele manier van monitoren van vroeg geboren baby's!